Nato a Marsiglia nel solco del Processo di Barcellona, ANIMA Investment Network mantiene la sua ambizione originaria: trasformare la cooperazione euro-mediterranea in progetti economici concreti. Contro una logica di aiuto discendente, questa rete oggi riunisce agenzie pubbliche, investitori, imprenditori ed esperti di oltre venti paesi attorno a un obiettivo comune: costruire catene di valore condivise tra Europa, Africa e Medio Oriente. Da due decenni, ANIMA si impone così come un discreto architetto delle cooperazioni economiche mediterranee, nonostante le fratture geopolitiche della regione.
Indice IA: Biblioteca dei saperi mediterranei
ANIMA, vent'anni di cooperazione mediterranea
22-med – maggio 2026
• Nato a Marsiglia, ANIMA trasforma da vent'anni la cooperazione euro-mediterranea in progetti economici concreti.
• Nonostante gli squilibri tra le due sponde, la rete difende catene di valore condivise tra Europa, Africa e Medio Oriente.
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Nel 1995, quando viene lanciato il Processo di Barcellona (1), la tabella di marcia dell'Europa è chiara: il Mediterraneo deve diventare uno spazio di prosperità condivisa. Tuttavia, molto presto emerge un ostacolo significativo. All'inizio del XXI secolo, pochi paesi del Sud dispongono di agenzie di promozione degli investimenti strutturate. Di conseguenza, la visione originaria si limita agli scambi istituzionali e le cooperazioni economiche rimangono frammentate.
A Marsiglia, la nascita di un «do-tank» mediterraneo
È in questo contesto che emerge ANIMA. Insediato a Marsiglia dal 2002, il network nasce da un bando europeo destinato a professionalizzare le politiche di investimento nei paesi del Sud del Mediterraneo. Molto rapidamente, la struttura sceglie di superare il ruolo classico di centro di competenza per diventare un «do-tank», un laboratorio d'azione capace di connettere amministrazioni, investitori, imprese e territori.
Nel 2006, diciotto partner provenienti da undici paesi fondano ufficialmente ANIMA Investment Network sotto forma di associazione internazionale. La rete rivendica una governance paritaria per mantenere una capacità d'azione in una regione regolarmente attraversata da crisi geopolitiche.
Dietro i concetti, progetti economici concreti
Cooperazione, innovazione, prosperità condivisa... i concetti utilizzati da ANIMA possono sembrare astratti. Emmanuel Noutary, delegato generale della rete, insiste tuttavia su una logica molto operativa. «Interveniamo a livello delle imprese, dei quadri normativi e delle strutture intermedie come le camere di commercio o le organizzazioni imprenditoriali.»
La rete afferma di aver generato oltre 4.000 accordi, partenariati o lettere d'intenti tra aziende che hanno partecipato ai suoi programmi. « Un contratto aziendale si costruisce a volte su diversi anni », riconosce Emmanuel Noutary. Tra gli esempi recenti figura Team Henri Fabre, tecnocentro basato a Marignane che riunisce Airbus, EDF e diversi industriali. Grazie a missioni organizzate da ANIMA, questa struttura si appresta a collaborare con partner egiziani sul riciclaggio di pezzi di elicotteri.
Si tratta anche di trasferimento di tecnologia e joint ventures tra cluster tessili catalani e marocchini nel settore della maglieria. Oppure progetti legati alle energie rinnovabili tra attori rumeni, marocchini, egiziani e spagnoli.
Strutturare ecosistemi
ANIMA non funziona come un fondo d'investimento. La sua logica consiste nell'identificare i bisogni e connettere gli attori capaci di strutturare un settore.
« Non crea necessariamente business immediatamente, ma crea condizioni durature affinché lo sviluppo delle imprese e dell'occupazione avvengano successivamente », riassume Emmanuel Noutary. Uno degli esempi emblematici rimane la creazione dei primi network di business angels a sud del Mediterraneo a partire dal 2009. All'epoca, questo modello di finanziamento privato delle start-up era quasi inesistente in Marocco, Tunisia o Giordania. ANIMA interviene anche in settori più tradizionali. Così, all'inizio degli anni 2010, accompagna produttori lattiero-caseari in Sicilia, Tunisia, Libano, Egitto e Grecia affinché si strutturino in cluster e recuperino maggiore valore rispetto ai grandi raccoglitori industriali.
60 milioni di euro mobilitati... con quali risultati?
La rete rivendica di aver mobilitato circa 60 milioni di euro in vent'anni attraverso una quarantina di programmi regionali. Secondo Emmanuel Noutary, « circa l'80% dei budget va direttamente alle azioni, cioè ai partner di attuazione e ai beneficiari finali, e il 20% serve alla coordinazione, amministrazione e valorizzazione dei progetti ».
Tuttavia, la questione dell'equilibrio tra le due sponde rimane aperta. Se ANIMA rivendica una cooperazione “alla pari”, i finanziamenti restano prevalentemente europei. « I partner del Sud oggi chiedono una posizione molto più equilibrata nel partenariato. Hanno la scelta di lavorare con l'Europa, ma anche con la Cina o altri attori internazionali », sottolinea il dirigente.
Un Mediterraneo sempre squilibrato
Trent'anni dopo il lancio del Processo di Barcellona, Emmanuel Noutary riconosce che gli squilibri restano profondi. L'integrazione economica Sud-Sud rimane estremamente debole: « Solo il 5-9% degli scambi dei paesi del Sud mediterraneo avviene tra di loro. » Sottolinea anche la persistente dipendenza dall'Europa: « I paesi del Sud esportano enormemente verso l'Europa e consumano molto europeo (80% dei flussi). Ma il contrario non avviene: le aziende europee continuano principalmente a rifornirsi e a lavorare con l'Asia piuttosto che con i paesi del sud del Mediterraneo. »
Il giudizio più severo riguarda tuttavia l'obiettivo iniziale: « Ciò che è un fallimento è l'idea di convergenza economica tra le due sponde. Con poche eccezioni, i livelli di vita sono più divergenti che convergenti. » Nonostante le tensioni geopolitiche, energetiche e climatiche, ANIMA continua tuttavia a difendere l'idea che la cooperazione economica rimanga uno degli ultimi campi in cui le due sponde accettano ancora di cooperare.
(1) Lanciato nel 1995, il Processo di Barcellona mirava a costruire uno spazio euro-mediterraneo di pace, stabilità e prosperità attraverso cooperazioni politiche, economiche e culturali.
Emmanuel Noutary è delegato generale di ANIMA Investment Network dal 2010, dopo aver partecipato alla creazione della rete all'interno di Business France dal 2006. Specialista dello sviluppo economico euro-mediterraneo, ha supervisionato più di trenta progetti legati all'investimento, all'innovazione, ai cluster, alle PMI e alle diaspore. Ha contribuito in particolare alla creazione delle prime reti di business angels in Nord Africa e Medio Oriente. Ex professionista delle telecomunicazioni e di internet, è anche autore di diversi studi sullo sviluppo economico nel Mediterraneo e in Africa. Laureato all'Università Paris-Dauphine, è titolare di un Master in scienze della gestione e di un Master in gestione delle telecomunicazioni e dei media.
Foto di copertina: Grazie a missioni organizzate da ANIMA, Team Henri Fabre si appresta a collaborare con partner egiziani sul riciclaggio di pezzi di elicotteri ©Lorette Fabre - Airbus