Tra 80.000 e 140.000 dinari (500 a 900 €) per un animale il cui costo di produzione si aggira spesso tra i 45.000 e i 60.000 DA (290 a 385 €), la pecora dell'Aïd racconta più di un'impennata stagionale. Rivela un settore opaco, un bestiame indebolito dagli anni di siccità, un'offerta trattenuta dal ritorno dei pascoli, potenti circuiti di rivendita e una frattura sociale al cuore del rituale.
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Pecora dell'Aïd in Algeria, un settore sotto pressione
22-med – maggio 2026
• Tra siccità, speculazione e circuiti opachi, il prezzo della pecora dell'Aïd raggiunge livelli senza precedenti in Algeria.
• Dietro l'impennata dei prezzi si delineano l'indebolimento del bestiame, la frammentazione delle famiglie e la finanziarizzazione informale del mercato ovino.
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Di Mohamed Mir – Giornalista
Sono le cinque del mattino a Sidi Bel-Abbès. La città dorme ancora, ma il grande mercato del bestiame dell'Oranie è già in movimento. Camion telonati scaricano centinaia di capi nella polvere beige dei recinti. I commercianti parlano velocemente, a bassa voce, occhi negli occhi. I prezzi si sussurrano prima di essere gridati. Ciò che si decide qui, all'alba, in questa distesa polverosa che somiglia a un cantiere di fortuna, peserà tra qualche settimana sul bilancio di milioni di famiglie.
Anche quest'anno, le pecore destinate al sacrificio vengono generalmente negoziate tra 80.000 e 140.000 dinari, con punte che possono raggiungere i 160.000 a 170.000 DA nelle periferie delle grandi metropoli, in particolare Algeri, Orano e Costantina. Di fronte a questa forbice, le stime del costo di produzione, spesso situate tra 45.000 e 60.000 DA a seconda dei metodi di allevamento, danno la misura della differenza.
Questa differenza non è una semplice margine commerciale. Racconta un settore poco documentato, una siccità che ha indebolito le mandrie, rivendite successive, una domanda religiosa difficile da differire e un'economia informale che impone da tempo le sue regole al mercato ovino algerino.
Questo reportage incrocia le analisi di zootecnici, ricercatori dell'INRAA, un economista agricolo del CREAD e un analista finanziario del cabinet Finabi, con voci sul campo raccolte tra fine aprile e inizio maggio 2026 nei comuni di Ras El Ma, Bougtob e Mécheria, nelle wilayas di El Bayadh e di Naâma. Ne emerge un quadro meno semplice di un processo ai "semsars". La rendita non si ferma in un solo luogo. Circola.
La verità secca del costo
Prima di parlare di speculazione, è necessario tornare ai fatti zootecnici. Meno spettacolari delle scene del mercato, sono decisivi. Secondo gli studi dell'INRAA e dell'Istituto tecnico dell'allevamento, l'alimentazione assorbe tra il 55% e il 65% del costo totale di un ovino. Anche la manodopera familiare, raramente contabilizzata, incide sui costi reali, prima delle cure veterinarie, della manutenzione delle strutture, dell'ammortamento degli edifici e della logistica.
In un sistema integrato, dove lo stesso attore fa nascere e ingrassa l'animale, i costi rimangono contenuti. Per l'ingrassatore che acquista agnelli sul mercato prima dell'Aïd, il costo globale si situa piuttosto tra 45.000 e 60.000 DA per capo, a seconda delle regioni, delle stagioni e dell'alimentazione. Questo dato non significa che una pecora debba essere venduta a questo prezzo. Indica soprattutto che una parte importante dell'aumento si costruisce dopo l'allevamento, tra la stalla, il mercato e le periferie urbane.
Lamine Derradji, ex direttore generale di Alviar, aveva già quantificato questa distorsione nel 2023. Secondo lui, dopo diversi mesi di ingrasso, il costo totale di una pecora si aggirava intorno ai 45.000-60.000 DA. Gli stessi animali raggiungevano poi i 100.000-120.000 DA sul mercato finale. Tre anni dopo, il divario si è accentuato. I costi di base sono aumentati, in particolare con il foraggio, ma non nelle proporzioni osservate al dettaglio.
Habib Beka, ingegnere agronomo ed ex dirigente del settore agricolo, dice di aver rifiutato di acquistare la pecora dell'Aïd nel 2024, non per mancanza di mezzi, ma per non avallare pratiche che giudica "senza fede né legge". Racconta di aver rifatto il calcolo del costo di produzione con dei professionisti. Anche l'agnello acquistato al mercato di Bougtob per essere ingrassato finisce, secondo lui, per essere rivenduto con un margine eccessivo. La responsabilità non si ferma quindi agli intermediari: l'allevatore stesso, anticipando il margine dell'ingrassatore o del rivenditore, tende a rilanciare fin dall'inizio.
La pecora cambia di mano
Il divario tra il costo zootecnico e il prezzo finale non è una semplice disequazione commerciale. Risulta da una serie di decisioni, assenze di regolamentazione e comportamenti opportunistici che si rafforzano reciprocamente dal produttore al consumatore.
La pecora lascia talvolta la stalla del suo produttore con un margine limitato. Ciò che segue è una successione di mani. Ogni intermediario, ogni trasportatore, ogni rivenditore aggiunge una parte al prezzo. Un animale può essere scambiato due o tre volte in un solo giorno. A ogni transazione, possono aggiungersi 10.000 o 15.000 DA. Alla fine del percorso, il consumatore ignora quasi tutto di questo viaggio.
Gli studi del CREAD e le stime degli esperti parlano di margini cumulati che possono raggiungere diverse decine di migliaia di dinari per capo. Ma i mercanti respingono l'immagine comoda del parassita. A Sidi Bel-Abbès, Djilali, abituale dei mercati, difende il suo ruolo. Senza gli intermediari, dice, l'allevatore del fondo della steppa non venderebbe mai a Orano o Algeri. I mercanti anticipano il denaro, pagano il trasporto, a volte custodiscono gli animali per diversi giorni e sopportano il rischio di un'inversione del mercato.
Il suo discorso introduce una sfumatura essenziale. Non tutti gli intermediari svolgono lo stesso ruolo. Alcuni fluidificano realmente il mercato. Altri acquistano in massa diversi mesi prima dell'Aïd, organizzano la scarsità e aspettano il momento in cui la domanda diventa massima. Il confine tra servizio commerciale e rendita speculativa spesso rimane impossibile da tracciare, in assenza di registri, fatture e tracciabilità.
È proprio questa opacità che conferisce al mercato la sua potenza. Nessuna contabilità analitica permette di determinare, regione per regione, il costo reale di una pecora in base all'età, al peso, al metodo di allevamento, al trasporto, all'alimentazione e alle perdite. Ognuno racconta quindi il proprio costo, la propria difficoltà, la propria giustificazione.
L’allevatore, vittima e attore
Nelle località steppiche, un'altra sfumatura circola tra gli allevatori, agronomi sul campo e responsabili di cooperative incontrati a El Bayadh e Naâma. Essa mette in discussione l'immagine troppo semplice del piccolo agro-pastore schiacciato dagli intermediari.
Per i piccoli produttori isolati, questa dipendenza rimane reale. Ma per i grandi allevatori, non basta più a descrivere il mercato. Diversi dispongono ormai di mezzi di trasporto, a volte gestiti dai loro figli, e vendono direttamente i loro animali nei mercati del bestiame, nei souk e nei souikate. Diventano produttori e rivenditori, catturando entrambi i margini.
Questa evoluzione si legge anche nella storia fondiaria degli Altopiani. Nella regione di Sidi Bel-Abbès, la regolarizzazione delle terre Sebga, un tempo appartenenti a patrimoni collettivi e diritti consuetudinari, ha concentrato antichi pascoli tra poche mani. Pastori diventati grandi proprietari terrieri partecipano ora alla fissazione dei prezzi. La questione non è più solo economica. Tocca la ricomposizione sociale del mondo rurale, le eredità familiari, l'esclusione delle donne rurali da alcune divisioni fondiarie e l'emergere di nuove gerarchie locali.
Il problema non si riduce ai soli semsars. La rendita circola in tutta la filiera: può essere catturata dall'intermediario urbano, dal grande allevatore, dal detentore di stock, dal rivenditore occasionale o da chi controlla l'accesso al mercato.
Khandek Ahmed, ingegnere economista ed ex responsabile degli studi agricoli, invita a uscire dalle approssimazioni. Secondo lui, i lavori condotti per anni sulla filiera ovina hanno troppo spesso sfiorato l'aspetto economico. Si rilevano i prezzi al dettaglio, si producono analisi sommarie su richiesta della tutela, ma raramente si indaga nei mercati del bestiame e presso gli stessi allevatori. Per comprendere la formazione reale dei prezzi, bisognerebbe interrogare piccoli e grandi allevatori sugli Altopiani, partendo da campioni seri.
Quando la pioggia trattiene le greggi
Dietro l'impennata dei prezzi si nasconde una crisi più profonda: l'indebolimento del bestiame ovino algerino. Nella sola wilaya di Sidi Bel-Abbès, un censimento porta a porta realizzato dalla Direzione dell'agricoltura ha rivelato un calo spettacolare. Da un milione di ovini inizialmente censiti, ne rimarrebbero solo 400.000. Hadj Miloud Bekhaled, presidente della camera dell'agricoltura, parla di una catastrofe statistica che il settore non ha saputo anticipare.
Tre cause ritornano con insistenza. La prima riguarda la frode sulle quote d'orzo sovvenzionato. Finti allevatori dichiarano greggi per beneficiare di orzo a prezzo amministrato, intorno a 2.000 DA al quintale, per poi rivenderlo a un prezzo più alto ai veri allevatori. La sovvenzione viene deviata e il costo di produzione indirettamente aumentato.
La seconda riguarda il contrabbando transfrontaliero. Reti organizzate, in particolare intorno a Ras El Ma, alimenterebbero la Tunisia e la Libia di pecore. La razza Hamra, molto apprezzata in questi paesi, sarebbe particolarmente esposta. Sugli altipiani steppici dell'Orania, alcuni attori temono la sua progressiva scomparsa.
La terza causa è la più grave a lungo termine: l'abbattimento delle riproduttrici. Sotto la pressione del guadagno immediato, pecore di meno di cinque anni e agnelle di due anni vengono abbattute o vendute. Sacrificando le femmine riproduttrici, il settore riduce la sua capacità di rinnovamento. Vende oggi ciò che doveva produrre domani.
Gli anni 2023-2025 hanno lasciato segni: pascoli ridotti, foraggio costoso, vendite forzate, abbattimento di riproduttrici e bestiame indebolito. Ma i prezzi di quest'anno non si spiegano meccanicamente con la siccità. Il paradosso del settore ovino algerino è altrove. Quando l'anno è secco, gli allevatori tendono a vendere più velocemente per ridurre i costi di alimentazione. L'offerta aumenta quindi a breve termine e i prezzi possono essere contenuti. Quando la stagione è piovosa, come quest'anno rispetto alle precedenti, i pascoli ricrescono e mantenere i greggi costa meno. «Naâdja takoul befoumha», dicono gli allevatori: la pecora si nutre fuori, finché l'erba ricresce, senza pesare troppo sulla cassa. Molti preferiscono quindi trattenere i loro animali, aspettare l'aumento e vendere più tardi. L'offerta visibile diminuisce, i prezzi aumentano. La pioggia, invece di rilassare immediatamente il mercato, può quindi alimentare l'attesa.
Questo meccanismo non contraddice la crisi del bestiame. La illumina. Gli anni secchi hanno ridotto la base produttiva. Il ritorno dei pascoli, invece, spinge i detentori di animali a temporeggiare. Tra bestiame indebolito e offerta trattenuta, il mercato si tende due volte.
Una famiglia, una pecora
Khandek Ahmed insiste su un altro fattore, meno spettacolare ma decisivo: la trasformazione demografica delle famiglie algerine. Tra il 2000 e il 2025, il loro numero è passato da circa 5 milioni a oltre 9 milioni, con un aumento di quasi l'80%, superiore a quello della popolazione stessa. La famiglia allargata si è frammentata in nuclei familiari.
Un tempo, in molte case, un patriarca sacrificava una sola pecora per tutta la famiglia. Oggi, diverse famiglie provenienti dallo stesso nucleo familiare vivono separatamente, a volte nello stesso quartiere, ma con budget e obblighi distinti. Ognuno vuole o deve acquistare la propria pecora.
La domanda aumenta quindi non solo perché la popolazione cresce, ma perché il numero di unità familiari che celebrano separatamente l'Aïd si è moltiplicato. Questo fenomeno modifica profondamente il rapporto tra offerta e domanda. La pecora diventa il punto d'incontro tra tre tensioni: un'offerta indebolita dalla siccità e dall'abbattimento delle riproduttrici, una domanda ampliata dalla frammentazione familiare, e un mercato dove la formazione dei prezzi rimane poco trasparente.
Questo cambiamento sociale è visibile nelle conversazioni ordinarie. Laddove l'acquisto della pecora era un rituale atteso, diventa per molti un compromesso di bilancio. Le famiglie confrontano i prezzi, esitano, prendono in prestito, riducono altre spese o rinunciano. L'Aïd rimane una festa religiosa e familiare. Ma il suo costo ne modifica l'esperienza.
La temporalità della festa gioca qui un ruolo centrale. Più si avvicina la data, più l'animale cessa di essere valutato solo in base al peso o al costo. Viene valutato in base all'urgenza, all'onore familiare, alla pressione sociale e alla capacità di pagare. La pecora esce dalla sfera economica ordinaria per entrare in una logica di valore rituale.
Quando l'animale diventa un investimento
Gli esperti concordano su una conclusione inquietante: il settore ovino algerino non funziona più solo secondo le regole dell'agronomia. Obbedisce sempre più a una logica di rendita, dove la ricchezza si crea nella circolazione più che nella produzione.
Per una categoria di attori, la pecora non è più solo un animale soggetto ai vincoli dell'allevamento. Diventa un attivo stagionale. L'acquisto massiccio quattro o cinque mesi prima dell'Aïd, quando i prezzi sono ancora relativamente bassi, permette di costituire uno stock. Questo stock verrà poi venduto nel momento in cui la domanda raggiunge il suo massimo.
Questa pratica non è illegale di per sé. Ogni commercio si basa sull'anticipazione. Ma in un mercato senza quotazione ufficiale, senza trasparenza sui volumi disponibili e senza tracciabilità delle transazioni, diventa una leva potente per la fissazione dei prezzi.
L'assenza di contratti formalizzati aumenta ancora il potere di coloro che controllano la circolazione. Quando l'informazione è scarsa e gli impegni non sono regolamentati, gli attori che dispongono di contante, trasporto e rete possono catturare una rendita sproporzionata.
Questa finanziarizzazione informale si legge anche nel linguaggio dei souk. Non si parla più solo di animali, peso o razza. Si parla di momento di acquisto, di stoccaggio, di mercato che salirà, di prossima penuria, di clienti frettolosi. L'animale diventa una posizione da mantenere fino al momento giusto.
Chabane Assad, analista finanziario presso lo studio Finabi, individua il nodo del problema in questa assenza di contabilità e tracciabilità. Secondo il progetto NEPAD relativo alla filiera ovina di Djelfa, meno del 30% delle pecore seguirebbe un circuito formalizzato con macellazione in impianti autorizzati. Il resto circola in circuiti più diffusi, tollerati, a volte necessari per la sopravvivenza economica delle zone rurali, ma difficili da misurare.
Facebook, nuovo souk della paura
La speculazione non avviene più solo nei recinti. Circola anche sui social network. In diversi mercati del Maghreb, il fenomeno sembra già consolidato: pagine locali e influencer diffondono l'idea di un aumento inevitabile, mettono in scena negoziazioni nei souk e amplificano voci di penuria.
All'inizio di maggio 2026, una pubblicazione su Facebook che affermava una totale penuria di pecore a Bougtob è stata condivisa più di mille volte in 48 ore. Lo stesso giorno, gli investigatori presenti sul posto constatavano tuttavia centinaia di capi invenduti nel souk. L'autore del post non è mai stato identificato.
Queste voci producono effetti concreti. Spingono alcune famiglie ad acquistare prima, ad accettare un prezzo più alto o a credere che il mercato sarà ancora più inaccessibile pochi giorni dopo. Danno anche ai venditori un argomento in più: domani sarà più caro.
Quando un video girato nei souk di bestiame di El Bayadh e Bougtob ha circolato su Facebook nella primavera del 2026, ha scatenato una raffica di reazioni. In poche ore, decine di commentatori hanno espresso la loro rabbia, il loro scetticismo o la loro rassegnazione.
La parola "yakhrot" tornava come un verdetto popolare. Non contestava solo un numero. Diceva che più nessuno crede davvero agli attori del mercato. Altri denunciavano i semsars. Altri ancora parlavano di salari bassi, di pensioni bloccate, di famiglie che calcolano da settimane se potranno acquistare o meno. A questo livello, il prezzo della pecora diventa un rivelatore brutale delle disparità sociali.
L'importazione, specchio della falla
La decisione governativa di importare massicciamente pecore fornisce una dimostrazione indiretta di questa distorsione. Fissando il prezzo della pecora importata dalla Romania intorno ai 50.000 DA, lo Stato ha riconosciuto che il livello raggiunto dal mercato locale non poteva più essere spiegato solo dai costi di produzione.
Il ministro dell'Agricoltura, Yacine Oualid, ha lui stesso sottolineato l'anomalia, giudicando assurdo che le carni importate possano essere vendute a metà prezzo rispetto a quelle prodotte localmente. Lo Stato ha risposto con l'importazione massiccia, con 1,2 milioni di capi per l'Aïd 2025 secondo Radio Algérie, poi un'estensione annunciata per il 2026, accompagnata da esenzioni dai dazi doganali e dall'IVA da aprile a giugno.
Queste misure possono alleviare le famiglie a breve termine e rompere alcune aspettative speculative. Ma non risolvono il problema di fondo. Importare pecore da macello non ricostituisce il bestiame locale. Non crea né contabilità analitica né uno status chiaro per gli intermediari. Le riproduttrici rimangono senza protezione sufficiente. E la questione centrale rimane: quanto costa realmente una pecora algerina e dove si forma il margine?
Rispetto ad altri mercati, il caso algerino colpisce per la differenza tra costo stimato e prezzo finale. In Romania, i costi sono più bassi, ma il settore è soprattutto più strutturato. In Marocco, la speculazione esiste anche. In Tunisia, la siccità e l'indebolimento della riproduzione pesano sull'offerta. Dove i circuiti sono meglio regolamentati, i prezzi rimangono maggiormente legati al peso, alla qualità e a quotazioni leggibili.
In Algeria, il mercato ovino funziona ampiamente come un mercato non regolamentato. La Corte dei conti stimava nel 2021 il fatturato del settore a 700 miliardi di dinari, con 100 miliardi di perdite fiscali legate all'informale. Un'economia considerevole, ma difficile da afferrare.
Quando comprare diventa arbitrare
Nei commenti, l'umorismo nero algerino svolge il suo consueto ruolo: esprimere l'impotenza senza abbandonarvisi. Alcuni propongono di comprare un cane al posto di una pecora. Altri scherzano sull'idea di sacrificare un sandalo a 2.500 DA. Alcuni chiedono se esistono promozioni.
Non bisogna confondere questa derisione con leggerezza. Quando le parole serie non bastano più a contenere la rabbia, la battuta diventa un mezzo per non cedere all'umiliazione.
Perché l'argomento tocca la dignità. In molte famiglie, non comprare una pecora non è vissuto come una semplice scelta economica. È un disagio intimo, a volte nascosto ai bambini o al vicinato. L'Aïd è un rituale religioso, ma anche un momento sociale. Si tiene il proprio rango, si riceve, si condivide.
La risposta pubblica non può quindi limitarsi all'importazione. Deve iniziare dalla conoscenza dei costi, dei volumi, dei circuiti e dei margini. Senza contabilità analitica, nessun prezzo di riferimento è credibile. Finché mancheranno le indagini sul campo negli Altopiani, il dibattito rimarrà prigioniero delle impressioni. In assenza di tracciabilità sanitaria e commerciale, le transazioni invisibili continueranno a fissare il mercato. Senza protezione delle pecore riproduttrici, ogni stagione impoverirà la successiva. E senza uno status chiaro, il semsar rimarrà indispensabile, accusato e incontrollabile.
Al calar della sera, nei souk di El Bayadh, di Bougtob o di Sidi Bel-Abbès, gli animali invenduti a volte tornano nei camion. Le famiglie tornano a casa con i loro calcoli in testa. Alcune compreranno. Altre aspetteranno. Alcune rinunceranno.
Il sacrificio non è scomparso. Si è spostato. Per alcuni, rimane un rito familiare accessibile. Per altri, diventa una spesa da negoziare, da rimandare, a volte da abbandonare. La vera frattura si legge qui: nel prezzo di un animale, ma anche nel momento in cui un rituale condiviso cessa di essere accessibile a tutti.
Foto di copertina: un mercato del bestiame © DR
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